Embora o Brasil celebre oficialmente sua Independência em 7 de setembro de 1822, é no 2 de julho de 1823 que a Bahia comemora a vitória definitiva sobre as tropas portuguesas e a consolidação da emancipação brasileira. A data marca a expulsão das últimas forças militares da Coroa portuguesa de Salvador e representa um dos episódios mais importantes da história nacional, resultado da mobilização de soldados, voluntários, mulheres, negros, indígenas, camponeses e lideranças populares que lutaram pela soberania do país.
Para os baianos, o 2 de Julho não é apenas uma efeméride regional. É o momento em que a Independência deixou de ser uma declaração política para se tornar uma realidade concreta. Sem a vitória conquistada na Bahia, muitos historiadores sustentam que a separação do Brasil de Portugal poderia ter sido revertida ou permanecer restrita ao plano diplomático.
Quando Dom Pedro proclamou a Independência às margens do Ipiranga, em 7 de setembro de 1822, Portugal ainda mantinha forte presença militar em diversas regiões do território brasileiro. A Bahia era o principal foco de resistência portuguesa. Salvador permanecia ocupada por tropas fiéis a Lisboa, que buscavam restaurar o controle colonial sobre o país.
A resposta veio da própria população baiana. Em cidades do Recôncavo, como Cachoeira, Santo Amaro, Maragogipe e São Félix, iniciou-se uma ampla mobilização cívica e militar. Proprietários rurais, comerciantes, trabalhadores, religiosos, escravizados libertos, indígenas e milhares de voluntários uniram forças para enfrentar um dos exércitos mais experientes da época.
Durante meses, a guerra transformou o Recôncavo Baiano em um verdadeiro campo de batalha. O conflito exigiu enorme capacidade de organização e revelou um profundo sentimento de identidade nacional que ia muito além da elite política do Rio de Janeiro.
A guerra que consolidou a Independência
Entre 1822 e 1823, ocorreram combates decisivos em diversas localidades da Bahia. Um dos mais importantes foi a Batalha de Pirajá, travada em novembro de 1822.
O confronto tornou-se lendário não apenas pela vitória brasileira, mas também pelo episódio em que o corneteiro Luís Lopes teria tocado, por iniciativa própria, o sinal de “cavalaria, avançar”, em vez da retirada ordenada. O gesto confundiu as tropas portuguesas, fortaleceu o moral dos combatentes brasileiros e contribuiu para uma vitória estratégica que enfraqueceu decisivamente o inimigo.
Ao longo dos meses seguintes, o cerco às forças portuguesas foi se intensificando, até que, em 2 de julho de 1823, os soldados portugueses deixaram Salvador por mar, encerrando definitivamente sua presença militar na Bahia.
Foi nesse momento que milhares de pessoas entraram triunfalmente na capital baiana, celebrando uma vitória construída com enorme participação popular.
Maria Quitéria, símbolo da coragem brasileira
Entre os grandes nomes do 2 de Julho destaca-se Maria Quitéria de Jesus, considerada a primeira mulher a integrar oficialmente uma unidade militar brasileira.
Nascida em Feira de Santana, Maria Quitéria precisou desafiar as convenções sociais de sua época. Disfarçada de homem, conseguiu alistar-se nas tropas brasileiras para lutar contra os portugueses. Quando sua identidade foi descoberta, seu talento militar e sua coragem fizeram com que permanecesse nas fileiras do Exército.
Ela participou de diversos combates e destacou-se pela disciplina, bravura e liderança. Seu desempenho foi reconhecido pelo próprio imperador Dom Pedro I, que lhe concedeu a Imperial Ordem do Cruzeiro.
Hoje, Maria Quitéria é celebrada como uma das maiores heroínas da história do Brasil e um símbolo da participação feminina na construção da Independência nacional.
Maria Felipa, a heroína negra da Ilha de Itaparica
Outra personagem fundamental é Maria Felipa de Oliveira, pescadora, marisqueira e mulher negra que liderou grupos de combatentes na Ilha de Itaparica.
Segundo a tradição histórica preservada na Bahia, Maria Felipa organizou dezenas de mulheres e homens para resistir ao avanço das tropas portuguesas. Em diversas ações, seu grupo incendiou embarcações inimigas e enfrentou soldados portugueses utilizando tanto estratégias militares quanto táticas de guerrilha.
Sua atuação tornou-se um dos maiores símbolos da participação da população negra na luta pela Independência.
Durante muito tempo sua história permaneceu invisibilizada pela historiografia tradicional. Nas últimas décadas, porém, Maria Felipa passou a ocupar o lugar que lhe pertence entre as grandes heroínas brasileiras.
Joana Angélica, o martírio pela liberdade
A religiosa Joana Angélica de Jesus, abadessa do Convento da Lapa, tornou-se uma das primeiras mártires da Independência.
Em fevereiro de 1822, tropas portuguesas tentaram invadir o convento em busca de patriotas brasileiros.
Joana Angélica colocou-se diante da entrada do mosteiro para impedir a invasão e acabou sendo morta pelos soldados.
Seu sacrifício comoveu profundamente a população baiana e fortaleceu o sentimento de resistência contra a dominação portuguesa.
Sua memória permanece viva como símbolo de coragem, dignidade e compromisso com a liberdade.
O papel decisivo dos negros e indígenas
A Independência na Bahia jamais poderia ser compreendida sem reconhecer o protagonismo das populações negras e indígenas.
Milhares de homens negros, muitos deles libertos ou ainda escravizados, integraram batalhões patrióticos. Também comunidades indígenas participaram dos combates, conhecendo profundamente o território e oferecendo apoio estratégico às forças brasileiras.
A guerra pela Independência foi, em grande medida, uma mobilização popular. Não foi apenas uma disputa entre governos, mas uma luta coletiva pela construção de uma nação soberana.
O Caboclo: símbolo do povo vencedor
Uma das características mais marcantes das comemorações do 2 de Julho é a presença do Caboclo e da Cabocla, carros emblemáticos que representam o povo brasileiro vencedor.
Ao contrário das celebrações centradas exclusivamente em figuras da elite política ou militar, o desfile baiano homenageia o povo miscigenado que construiu a Independência.
O Caboclo tornou-se um poderoso símbolo da identidade nacional, da resistência popular e da vitória daqueles que lutaram diretamente nos campos de batalha.
Todos os anos, milhares de pessoas acompanham o cortejo cívico que percorre as ruas de Salvador, renovando a memória dessa conquista histórica.
Uma festa popular e democrática
O 2 de Julho é celebrado com desfiles cívicos, apresentações culturais, manifestações populares e homenagens aos combatentes da Independência.
Mais do que recordar o passado, a data reafirma valores como soberania nacional, democracia, participação popular e defesa da liberdade.
Ao longo de dois séculos, a celebração transformou-se em um patrimônio cultural da Bahia e em uma referência para todo o Brasil.
A Independência que se tornou realidade
O historiador baiano Ubiratan Castro de Araújo costumava afirmar que a Independência brasileira foi um processo, e não um único acontecimento. Sob essa perspectiva, o 7 de Setembro representa a ruptura política com Portugal, enquanto o 2 de Julho simboliza a vitória militar e popular que garantiu a existência efetiva do Brasil como país independente.
Por isso, muitos baianos costumam dizer, com orgulho, que a Independência começou no Ipiranga, mas foi conquistada de fato na Bahia.
Ao celebrar o 2 de Julho, a Bahia presta homenagem não apenas aos grandes líderes militares, mas sobretudo aos homens e mulheres comuns que transformaram coragem em liberdade. Maria Quitéria, Maria Felipa, Joana Angélica, os combatentes negros, indígenas, sertanejos, pescadores, artesãos e milhares de voluntários anônimos escreveram uma das páginas mais gloriosas da história brasileira.
É uma memória que ultrapassa as fronteiras baianas e pertence a todo o país, lembrando que a construção da soberania nacional foi obra de um povo disposto a lutar por sua liberdade.