Medicamentos conhecidos como “canetas emagrecedoras”, utilizados principalmente no tratamento da obesidade e do diabetes tipo 2, começaram a despertar o interesse de pesquisadores e médicos por um possível efeito no controle do consumo de álcool e outras drogas. Estudos recentes apontam resultados promissores, mas especialistas alertam que ainda são necessárias novas pesquisas para confirmar a eficácia e a segurança desses medicamentos no tratamento de dependências.
Substâncias como a semaglutida e a tirzepatida atuam em mecanismos hormonais relacionados à saciedade e ao controle da glicose. Agora, cientistas investigam se os mesmos medicamentos também podem influenciar os circuitos cerebrais associados à recompensa e ao desejo de consumir substâncias.
Segundo o jornal O Globo, uma pesquisa publicada no British Medical Journal (BMJ), que analisou dados de cerca de 600 mil veteranos das Forças Armadas dos Estados Unidos com diabetes tipo 2, identificou uma associação entre o uso de medicamentos dessa classe e um menor risco de desenvolver transtornos relacionados ao consumo de álcool, cocaína, nicotina e opioides.
Outro estudo, publicado em 2024, avaliou o uso da semaglutida em pessoas com transtorno por uso de álcool de moderado a grave. Durante 26 semanas, os participantes receberam o medicamento ou um placebo. No grupo tratado com semaglutida, os dias de consumo excessivo de álcool tiveram redução de 41%, ante 26% entre aqueles que receberam o placebo.
Os resultados têm estimulado o interesse da comunidade científica. Em uma reunião promovida no âmbito de um programa de formação para jornalistas de saúde da Universidade Harvard, Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos Estados Unidos (NIDA), classificou as evidências como promissoras. Uma das hipóteses é que os medicamentos possam atuar sobre mecanismos cerebrais relacionados ao desejo e à recompensa, reduzindo também o impulso pelo consumo de álcool.
A indústria farmacêutica Eli Lilly, responsável pela tirzepatida, também investe em pesquisas para investigar essa possibilidade. A empresa conduz estudos com a brenipatida, uma molécula experimental da mesma classe, para avaliar seu potencial no tratamento do transtorno por uso de álcool. Os resultados são esperados para 2028.
Apesar dos resultados iniciais, os medicamentos ainda não têm aprovação específica para o tratamento de transtornos relacionados ao consumo de álcool ou de outras drogas. Mesmo assim, alguns médicos já relatam utilizar essas substâncias em situações selecionadas, por meio do chamado uso off-label, quando um medicamento é prescrito para uma finalidade diferente daquela prevista em bula.
O psiquiatra Dartiu Xavier, professor da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), relatou ao jornal O Globo que já recorreu a esses medicamentos em casos de dependência de álcool, uso de cocaína e comportamento sexual compulsivo. Segundo ele, a indicação deve considerar o diagnóstico e o histórico de cada paciente, especialmente quando os tratamentos convencionais não apresentam os resultados esperados.
O psiquiatra Ronaldo Laranjeira, professor aposentado da Unifesp e ex-coordenador da Unidade de Pesquisa em Álcool e Drogas, também relatou experiências com o uso dessas substâncias em pacientes com problemas relacionados ao consumo de álcool e outras drogas, especialmente após cirurgias bariátricas.
Apesar de considerar a abordagem promissora, Laranjeira pondera que ainda não há evidências suficientes para estabelecer uma conclusão definitiva sobre a eficácia do tratamento.
A psiquiatra Analice Gigliotti, diretora clínica do Espaço Clif e professora da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), destaca que existem medicamentos já utilizados há anos para auxiliar no controle da dependência de álcool. Para ela, as canetas emagrecedoras podem representar uma alternativa em casos específicos, mas os dados disponíveis ainda não demonstram que sejam capazes de levar os pacientes à abstinência.
A especialista avalia que estudos rigorosos, com grupos de controle e distribuição aleatória dos participantes, serão fundamentais para determinar a eficácia e a segurança da estratégia. A possível relação entre os medicamentos à base de GLP-1 e o controle de comportamentos compulsivos também é investigada por pesquisadores internacionais. Anna Lembke, especialista em dependência da Universidade Stanford e autora do livro Nação dopamina, afirma que o mecanismo de ação ainda não.o está completamente esclarecido.
Uma das hipóteses é que essas substâncias reduzam a liberação de dopamina em circuitos cerebrais relacionados à recompensa, diminuindo a resposta a estímulos que despertam o desejo de consumir álcool ou outras substâncias. Apesar do interesse crescente, os especialistas ressaltam que os resultados iniciais não significam que as canetas emagrecedoras possam substituir os tratamentos já estabelecidos para dependência química.
Até que novas pesquisas confirmem os benefícios e esclareçam os riscos, o uso para essa finalidade deve ser avaliado individualmente por profissionais de saúde.